Serie Homenajes: The Beach Boys

 Una foto de la primera etapa de los Beach Boys: Arriba, Mike Love y Brian Wilson. Al medio, Al Jardine. Abajo, Dennis Wilson y Carl Wilson.

Hoy, como cada jueves, volvemos a nuestra serie "Homenajes", donde comento acerca de las cosas que me gustan. En esta ocasión, volvemos a la música, para entregar mis impresiones acerca de una gran banda: The Beach Boys.


The Beach Boys es una banda de pop rock formada en la ciudad de Hawthorne, California, Estados Unidos en el año 1961. Fue el grupo más representativo del estilo de vida californiano de los años 60, así como también de la música y cultura del surf de la época. La banda estuvo integrada en su fundación por los hermanos Wilson: Brian (compositor, voz, bajo y piano), Carl (guitarra y voz) y Dennis (batería, voz); junto con un primo de la familia, Mike Love (voz); y un compañero de estudio de Brian, Al Jardine (guitarra y voz). Bruce Johnston (voz, bajo y piano) se unió más tarde al grupo para reemplazar a Brian Wilson en las actuaciones en vivo.
Al principio de su carrera, sus composiciones se basaban exclusivamente en el surf rock y el pop de los años 60, con producciones y arreglos muy delicados de guitarras y armonías vocales que dotaban de un sonido característico e inconfundible al grupo. Durante la segunda mitad de la década, el grupo incursionó en el pop barroco y pop psicodélico, con álbumes como Pet Sounds (1966) y Smiley Smile (1967), respectivamente, además del aclamado sencillo número uno «Good Vibrations».
Hasta 1965, las actuaciones internacionales de la banda figuraron entre las más populares de la década de 1960. Pero en aquel año, el genio creativo del grupo, Brian Wilson, decidió alejarse de la banda por problemas personales. Aun así, en los años 1970 siguieron publicando álbumes de distintos géneros musicales, que iban desde el elaborado pop en el disco Sunflower, al soul y góspel en Carl and the Passions - "So Tough". Sin embargo, The Beach Boys (con diferentes miembros en su formación a lo largo de su historia) nunca llegaron a recuperar la popularidad que tuvieron a mediados de los años 1960, cuando el grupo llegó a competir incluso de forma breve con The Beatles musicalmente, tanto en términos de atractivo comercial como de crítica. Desde la década de 1980, ha habido muchas disputas legales entre los miembros del grupo sobre las regalías, los derechos de autor y el uso del nombre de la banda. Los Beach Boys originales —excepto Dennis y Carl Wilson, ya fallecidos— se reunieron en diciembre de 2011 para celebrar el quincuagésimo aniversario del grupo, además de editar el álbum That's Why God Made the Radio en 2012.
The Beach Boys, junto a otras bandas de los años 1960, sirvieron de inspiración a numerosos artistas del medio. Grupos como Queen y ABBA, o el músico inglés Elton John, e incluso el conjunto de punk rock Ramones reconocieron la influencia de la banda californiana en sus composiciones. Apodados como «los beatles estadounidenses», The Beach Boys fueron frecuentemente citados como el mejor grupo musical de los Estados Unidos.

Desde cuándo los escucho: Desde hace bastante tiempo. Yo creo que desde fines de los años 90. Seguramente con un afán revisionista, de investigar y escuchar músicas antiguas, inspirado por mi gusto por la música de los Beatles. Recuerdo haber visto en televisión por ahí por 1998, un documental llamado "The Beach Boys: An American Band". Ese documental definitivamente me inspiró y alentó a investigar y escuchar. A mediados de los años 2000, me compré un disco mp'3 con parte fundamental de su discografía.Y de ahí, no he parado.

Por qué los escucho: Fundamentalmente, porque son clásicos del pop y del rock. Porque realizaron grandes canciones y grandes discos. Porque su estilo de armonías vocales no ha sido superado, y fueron muy influyentes para muchos artistas posteriores. Porque tuvieron entre sus filas a un músico genial, atormentado, tremendamente creativo, como Brian Wilson. Los primeros discos creo, son poco interesantes. Sonido muy dulce, muy pop, y con letras muy simples que hablaban de chica, playa, surf, automóviles, motocicletas. Pero su leyenda se fragua a partir del disco "Today" (Marzo 1965), donde se notan varios cambios principalmente en la calidad de las letras y de la música. Después, hacen grandes trabajos como "Pet Sounds" (1966), uno de los grandes discos de la historia de la música, "Smiley Smile" (1967), "Wild Honey" (1967), "Friends" (1968), "20/20" (1969), "Sunflower" (1970), "Surf's Up" (1971), "Holland" (1973), entre varios otros. También han tenido un toque de fatalidad, como por ejemplo, la leyenda del disco que se grabó pero que no fue editado en su momento, llamado "Smile" (1967), un disco muy creativo, pero que era muy poco comercial y demasiado sicodélico.
Cada vez que escucho "Pet Sounds" (que es un disco de poca duración, pero muy contundente), trato de agudizar el oído y escuchar cada instrumento que participa en las canciones. Debe haber sido uno de los primeros discos de rock en incorporar instrumentos más clásicos, algunos barrocos como ciertos teclados como el clavicordio, o algunos instrumentos derechamente extraños como el Theremin. Todo salido de la mente creativa del gran Brian Wilson. Ese es uno de mis discos favoritos, el cual por cierto recomiendo.

Eso sería por ahora. Espero comentarios. Gracias.