Foto de la formación inicial de R. E. M.
Hoy, volvemos con nuestra serie "Homenajes", y hablaremos de una gran banda estadounidense, disuelta hace algún tiempo reciente. Nos referimos a R. E. M., una grandiosa banda, llena de hits, de una larga trayectoria y de una calidad indiscutible.
R.E.M. fue una banda de rock estadounidense, formada en Athens, Georgia en 1980 por el cantante Michael Stipe, el guitarrista Peter Buck, el bajista Mike Mills y el baterista Bill Berry. De las primeras bandas populares de rock alternativo, R.E.M. consiguió rápidamente atención por el estilo arpegiado de la guitarra de Buck y las voces poco claras de Stipe. R.E.M. lanzó su primer sencillo, "Radio Free Europe", en 1981 en el sello discográfico independiente Hib-Tone. Pronto se expanden por todo el estado y en 1982 publican un EP, Chronic Town, con la discográfica I.R.S. Records. Combinando folk-rock y punk logran que la crítica les defina como auténticos innovadores de la música. Pronto su expansión se traduce a todo el país.
A principios de los años 1990, R.E.M. era enmarcado como una de las principales bandas pioneras del rock alternativo, lanzaron los álbumes más exitosos de la banda: Out of Time (1991) y Automatic for the People (1992), los cuales consolidaron totalmente al grupo. Monster, el siguiente álbum, fue un retorno a un sonido más orientado hacia el rock, con el que comenzaron una gira que se vio estropeada por emergencias médicas sufridas por la banda. En 1997, R.E.M. renovó su contrato con Warner Bros.
A finales de ese año, Bill Berry dejó la banda, dejando a Buck, Mills y Stipe como únicos miembros oficiales. Pasando por varios cambios en el estilo musical, el grupo continuó su carrera en la próxima década con variadas críticas y éxitos comerciales. En 2007, R.E.M. fue introducido al Salón de la Fama del Rock. R.E.M. se disolvió en septiembre de 2011, anunciando la separación en su sitio web.
El origen del nombre de la banda y que emplearía en las siguientes décadas es bastante curioso: R.E.M. Este nombre fue elegido aleatoriamente con la ayuda de un diccionario, y en realidad designa una fase del sueño (Rapid Eye Movement, en inglés, M.O.R.; Movimientos Oculares Rápidos, en español), que es aquella en la que ocurren los ensueños más profundos.
Desde cuándo los escucho: Como muchos, escucho a esta banda desde aproximadamente 1991, cuando se dan a conocer a nivel masivo no solo en su país sino que a nivel mundial con su disco "Out Of Time", que tenía grandes canciones como "Losing My Religion", "Shiny Happy People" y "Radio Song". El siguiente disco los puso en la historia: "Automatic For The People" de 1992. Este álbum dejó grandes canciones que hasta hoy se escuchan como por ejemplo: "Drive", "The Sidewinder Sleeps Tonite", "Everybody Hurts", "Man On The Moon" y "Nightswimming". El siguiente disco, "Monster" de 1994, es un cambio radical, ya que es mucho más rockero y de un sonido más crudo, donde canciones como "What's The Frequency Kenneth?", "Crush With Eyeliner", "Strange Currencies", y "Bang And Blame" destacan bastante. Siguieron sacando discos como por ejemplo "New Adventures In Hi-Fi" (1996), "Up" (1998) (ya en formación de trío con el abandono de la banda del baterista Bill Berry), "Reveal" (2001), "Around The Sun" (2004), "Accelerate" (2008), y su ultimo disco "Collapse Into Now" (2011) antes de su separación definitiva.
¿Por qué los escucho?: Como mencionaba líneas más arriba, en 1991 los escuché por primera vez, y me transmitieron una música muy distinta a lo que se escuchaba por esos días en Chile, algo de mucha calidad. De ahí los he seguido. Me perdí su actuación en Chile el año 2008, y tiempo después se separaron. Los escucho porque me parecen una banda clásica, de gran calidad musical y lírica y como que se distancian un poco del típico rock más comercial proveniente de Estados Unidos. Y porque tienen canciones emblemáticas... la verdad, pondría muchas, pero haré el esfuerzo de poner las suficientes, o las que a mí me parecen que son las mejores: "Radio Free Europe", "The One I Love", "It's The End Of The World (As We Know It)", "Pop Song 89", "Stand", "Orange Crush", "Radio Song" (con la participación del rapero KRS-One), "Losing My Religion", "Shiny Happy People", "Drive", "The Sidewinder Sleeps Tonite", "Everybody Hurts" (de mis favoritas), "Man On The Moon" (de mis favoritas), "Nightswimming", "What's The Frequency, Kenneth?", "Crush With Eyeliner", "Strange Currencies", "Bang And Blame", "The Wake Up Bomb", "E-Bow The Letter" (con la participación de Patti Smith), "Electrolite", "Lotus", "At My Most Beautiful" (una linda melodía que me recuerda algunas canciones del "Pet Sounds" de los Beach Boys) (de mis favoritas), "Sad Professor", "Daysleeper", "All The Way To Reno (You're Gonna Be A Star)" (de mis favoritas), "Imitation Of Life", "Bad Day", "Leaving New York" (de mis favoritas), "Supernatural Superserious", "Mine Smell Like Honey".
Eso sería por ahora. Espero seguir escribiendo pronto. Saludos a todos.
